睽違48年再度以戰績打進奧運，日本籃球為了這一刻走了20年
2023年籃球世界盃賽事已進行到8強決賽，除了還在爭取金牌的國家外，本屆話題度最高的球隊應屬日本男籃，這支球隊在預賽時與德國、芬蘭、澳洲同組，完全不被外界看好。沒想到，在8月28日對戰NBA明星前鋒Lauri Markkanen坐鎮的芬蘭隊，上演大逆轉贏下比賽。並在排名賽中接連擊敗委內瑞拉、德維角，收下亞洲第一，同時也成為2024年巴黎奧運籃球項目的亞洲代表。
30年前，日本國內完全不盛行籃球，究竟是什麼原因，讓日本籃球實力扶搖直上，接連出現八村塁、渡邊雄太等立足NBA的球員，逐步成為亞洲頂尖強權呢？這要從日本籃球改革計畫、扎根基礎層級、B聯盟誕生等因素說起。
日本籃球改革的20年計畫
自2000年起，日本籃協（JBA）便制定一項「JABBA 變革21」的計畫：
日本代表隊強化：
提高日本隊在國際賽事贏得的獎牌數。
教練培訓：
由日本籃協統整籃球訓練教材，輔助基層教練安排訓練，全國採用同一套訓練方法，就不會有球員到了國家隊適應不良的問題。
基層選手養成：
強調基層賽事應以基礎訓練為重，而非勝負。建立「努力」金字塔，依照層級劃分出大量地區球隊、都道府縣隊47隊、區域隊伍9隊（如北海道、關東等），讓有實力的球員能向上流動，挑戰更高層級的賽事。位在最高層級的小球員，正是日本代表隊的候補名單。
扎根基礎層級的籃球培育
日本自2000年代初期，就訂下「強化學校體育發展」、「實現終生運動的社會」、「強化日本國際賽的實力」3大目標，針對各項運動制定完整的發展計畫。
不用體育班制度：高中賽事不分級，推廣籃球普及
日本高中的籃球賽制，不像台灣有分甲、乙組的層級。而是一視同仁，所有學校從地區預賽開始打起，一路打到縣大賽，成為該縣的代表，最後參加日本全國大賽。最為知名的3個全國大賽為：IH稱霸賽、國民體育大會、冬季盃。
在台灣人熟悉的漫畫《灌籃高手》中，湘北高中與山王高中的巔峰對決就是IH稱霸賽。
這種做法的好處在於，沒有甲、乙級之分，籃球資源不會完全集中在傳統強校。如此一來，就能將籃球運動推廣到全國各地，想比賽的學校都能參加，讓學生及家長都能將籃球視為一項日常就能接觸的運動。
建立固定合宿強化制度
近15～20年來，各層級籃球都有合宿強化制度。日本合宿強化制度並非強調球技的訓練，而是為培養球員與國家隊教練團之間的合作基礎，讓球員及早熟悉教練的執教風格、戰術體系，而非等到國際賽來臨前才臨時組訓。
也由於籃球普及到全國各高中、大學，擴大了這項運動的人口基數，就能挑選更多優秀、有潛力的球員。在合宿強化期間的良性競爭，更能促進這批優秀球員的整體實力。
B聯盟成立：幕後推手川淵三郎的重大改革
2014年，國際籃球總會（FIBA）宣布對日本罰以停權處分，禁止日本參與國際賽事，因為一個國家只能存在單一頂級籃球聯盟，但日本國內存在兩個並立的籃球聯盟。FIBA高層特地到日本，以強硬姿態要求日本籃協改組。以這件事為契機，日本籃協啟動重組，聘請日本足協前會長川淵三郎擔任籃協、職籃會長，原有理事會成員全數請辭，改由其他領域的運動產業人士擔任新理事。
同時，將並存的2個籃球聯盟NBL、BJL解散，成立新聯盟「B.League」。
NBL：由日本籃球協會管轄，分2個層級。球隊大多為大財團成立，如：豐田、日立、三菱等。
BJL：由2隻半職業球隊另組新聯盟，並定位為職業聯盟。球隊多注重在地化經營，接受多家在地企業贊助。
NBL與BJL兩個聯盟最大的不同，在於NBL多為大財團成立，這些財團對日本的籃球市場其實不看好，因此投入較少的心力在球隊經營與行銷；與之相反，由於BJL為獨立經營，許多球隊都來自小城市，因此各家球團反而更著重於在地化，與當地球迷建立深厚連結，更獲得當地上百家企業贊助。
營運健康度優先、球團在地化經營
合併後的B.League共有47隻，川淵三郎決定分成3個層級，採用升降制度。並且不以球隊戰績為分級標準，而是規定所有球隊都要提供營運財報，以「球隊經營狀況」決定該球團的所屬層級；再要求各球隊找到自己的在地主場，與當地政府合作，共同經營球團；同時要求球隊不能有企業冠名，只保留了地名及球隊名稱。
這種作法能迫使所有球隊都能注重球團經營上，也能淘汰經營不力的球隊。尤其對於那些不需用心經營，就有充沛資金支撐的NBL大財團球隊來說，必須向原本BJL聯盟球隊學習經營在地的方法。
籃球賽事蓬勃發展，帶動整個產業鍊
B.League分成3級後，從第一年的B1、B2各有18支、B3有9支球隊，至2023年則為B1有24支、B2有14支、B3有12支。例行賽共有60場，分為東、西兩區，同分區內對戰較多。
球團要留在B1層級，需要保持良好的營運狀況，勢必要從戰績、行銷與在地連結著手。這代表著相關產業將擁有更多工作機會，像是體能訓練員、運動防護員、飲食管理師、球評主播等。
而且，在地場館不只能販售球隊周邊商品，也能開放餐飲業進駐，進而提升當地的娛樂消費。
B.League也開放每支球隊都能自行招募外籍球員與歸化球員，配合日本籃協的「海外人才引入計畫」，積極招募各國擁有日本護照或日本血統的球員，使得海外球探這個職業的需求大增。隨著這些體能條件更好的球員加入，對於球隊實力、賽事競爭強度而言都能有所提升。
在球隊實力提升、球隊戰績變好、球團收益增加、收益再投入給球員的正向循環下，B.League的競技水準只會越來越高、聯盟的體質只會更加健康。人才濟濟的B.League，給予了日本國家隊充足的兵源，逐步汰選出國際賽勝率最高的陣容。
新B1聯盟於2026年登場，目標成為亞洲最高層級聯賽
2026年，B.League將改制，在現有的基礎上成立新B1聯盟，最高層級為B.LEAGUE PREMIER，只允許能達成以下條件的球隊加入：
- 平均進場4000人。
- 營業額12億。
- 擁有頂級5000人以上的場館。
目前B.League已開放中國、菲律賓、韓國、台灣、印尼等5個國家的球員加入，隨著新B1聯盟成立後，這些國家的頂尖選手，會不會將新B1聯盟視為最高層級的賽事？也許新B1聯盟會成為亞洲除了中國CBA以外，最能賺錢的籃球職業聯賽，這個發展非常值得關注。
怎能忘記《灌籃高手》的井上雄彥？
說到日本籃球，怎能忘記《灌籃高手》的作者井上雄彥？他幫助推動日本籃球發展不遺餘力，最廣為人知的是他用《灌籃高手》的版稅收入，及出版《灌籃高手》的集英社共同成立獎學金，每年送一位高中畢業生前往美國打球。
除此之外，井上雄彥也多次為B.League推出的《籃球選手情報特集》繪製封面、人物，如日本首位挑戰NBA的球員田臥勇太，國內知名球星馬場雄大、張本天傑等人。挾著自身的高人氣，井上雄彥積極參與B.League的行銷活動，吸引更多觀眾買票進場觀賽。
在2023年世界籃球錦標賽中，井上雄彥也多次為日本男籃的好表現發文慶賀。在日本擊敗強敵芬蘭，收下亞洲國家對歐洲國家珍貴的一勝後，井上雄彥在社群媒體X上發文表示：「喜歡籃球真是太好了，對吧？」
之後在日本擊敗維德角，正式收下2024巴黎奧運的門票後，井上雄彥更發文慶祝：「我們走吧！」
對於井上雄彥而言，當年在1992年創作《灌籃高手》時，曾經寫下這段話：
「希望看到日本進軍奧運，如果這些看著《灌籃高手》長大的孩子，能夠完成壯舉的話，我會大哭吧！」
如今這個願望終於實現。
在他畫下《灌籃高手》時，日本的籃球還不盛行，主流運動仍是棒球、足球。如今，許多日本人，被《灌籃高手》啟發、喜愛上籃球這項運動，最後成為職業籃球員，足見《灌籃高手》對日本籃球的發展有多麼巨大的影響力。
台灣籃球何時能迎來收成之時？
看著日本籃球進入收割期，看到日本隊打進奧運，而對籃球產生興趣的小朋友只會越來越多。而台灣呢？我衷心希望目前P. LEAGUE+與T1的分治只是過渡期（也不知道會不會被FIBA警告停權），也希望籃球產業能全面提升，包含淘汰不會引導觀眾理解籃球的球評、主播、行銷人員，隨便以台版火箭隊、新北飆風玫瑰、台灣魔獸等膚淺稱號，來包裝這些擁有獨特專長的球隊與球員。也期望台灣社會能將運動視為生活的一部分，尤其家長的支持，影響著孩子能否持續熱愛一項運動，讓運動真正普及，而非永遠將國際賽期望丟到體育菁英班的選手身上。
